8月20日，骑士在短时间内完成两次重要交易：先与掘金和快船做成三方操作，将佩顿·沃特森通过签换带回克利夫兰；随后又与奇才达成交换，用特雷·曼恩和未来次轮权以及现金换来潜力侧翼卡姆·惠特摩尔。最终这笔运作演变为五方大交易：骑士收获佩顿·沃特森和卡姆·惠特摩尔；快船得到马克斯·斯特鲁斯；掘金换回了骑士的2031年无保护首轮签和一枚2032年国王队二轮签（另接收了朱利安·里斯，预计将被裁掉）；奇才获得特雷·曼恩、来自快船的2027年76人次轮签和现金；黄蜂则得到丹尼斯·施罗德。

这笔交易让骑士在阵容上实现了明确升级。沃特森以攻防兼备的“超级3D”形象著称——他与骑士签下的是4年8800万美元的合同，上赛季出战54场，场均14.6分、4.9篮板、2.1助攻和1.1盖帽；若以首发身份计算，数据能提升到约17.3分、5.3篮板、2.2助攻、1.0抢断和1.2盖帽，投篮命中率近50%，三分命中率超过43%。据ESPN统计，自2022-23赛季进入联盟以来，在至少防守2000次出手的球员中，沃特森在限制对手命中率方面排在同期第二位，防守端价值明显。

掘金之所以通过签换送走沃特森，主要与工资帽与薪资结构有关。球队此前为布劳恩提前续约五年、总额约1.25亿美元，推高了薪资负担；而沃特森寻求接近布劳恩级别的合同，掘金难以在工资线上匹配，只得接受首轮和次轮筹码的回报并放手。掘金方面计划用其他引援（如德罗赞）来填补外线与得分需求。 龙8头号玩家

对于骑士，沃特森能立即补强锋线防守与外线投射，新赛季预计的首发五人会是詹姆斯·哈登、达里奥·米切尔、佩顿·沃特森、贾里特·莫布利和艾伦——一套在攻防两端都有威胁的组合。在此基础上，卡姆·惠特摩尔的到来为球队注入年轻弹性：他具备出色的运动能力，新秀年在火箭场均约12.3分3.8篮板，中期被交易到奇才后为球队出战21场，场均约9.2分2.8篮板。若球队教练组能够继续发掘他的潜力，骑士的替补深度与锋线活力将获得进一步提升。

本休赛期东部进入白热化补强阶段，多队动作频繁，整体实力显著抬升。有媒体人甚至表示，新赛季可能是近30年来最强的一届东部。随着各队的大牌流动与阵容重组，詹姆斯若要带领新东家冲击总冠军，面临的阻力将比以往更大。