湖人若想争夺西部第一较为困难，但进入前四并取得首轮主场优势是有可能的，尽管一些人对此表示怀疑。问题在于，争夺这些名额的球队不止一支，掘金、森林狼和火箭等老面孔仍在竞争，而爵士和开拓者等年轻球队希望夺取更高的位置。此外，勇士虽老但状态不定，库里依然是个威胁，太阳则希望延续上赛季的表现。
爵士作为一个年轻的球队，过去两个赛季只赢得39场比赛，上赛季以22胜60负的成绩排名西部第15，若想跃升到前四，需有火箭那样的迅速崛起。然而，对于太阳和开拓者的前景，作者并不看好。太阳的首发阵容缺乏稳定性，而开拓者的核心球员状态和默契也存疑。此外，伤病也对两队构成影响：马克·威廉姆斯和谢登·夏普都因伤缺阵，这可能帮助开拓者理清阵容。
最终来说，赌在爵士阵容的潜力和进攻能力上是关键。马尔卡宁、小贾伦·杰克逊、基扬特·乔治和达林·彼得森具有出色的投射能力，符合主帅威尔·哈迪的无球跑动战术，年轻球员也能担任实用角色，老将奥科吉与乔什·格林将增强防守与运动能力。努尔基奇的表现则在于掩护、传球和篮板能力，尽管争夺主场优势挑战重重，但他们在附加赛中有望向上攀升。 龙8头号玩家
至于掘金，尽管是拥有冠军核心的球队，但上赛季却遭遇挫折，被伤病困扰的森林狼才在首轮将其淘汰。掘金需要加强控球点和防守能力，虽然佩顿·沃特森的健康能有所提升，但他已转会至骑士。
